subs. fém. (Grammaire) c'est la treizième lettre et la dixième consonne de notre alphabet : nous la nommons emme ; les Grecs la nommaient mu, , et les Hébreux men. La facilité de l'épellation demande qu'on la prononce me avec un e muet ; et ce nom alors n'est plus féminin, mais masculin.
L'articulation représentée par la lettre M est labiale et nasale : labiale, parce qu'elle exige l'approximation des deux lèvres, de la même manière que pour l'articulation B ; nasale, parce que l'effort des lèvres ainsi rapprochées, fait refluer par le nez une partie de l'air sonore que l'articulation modifie, comme on le remarque dans les personnes fort enrhumées qui prononcent b pour m, parce que le canal du nez est embarrassé, et que l'articulation alors est totalement orale.
v. act. (Grammaire) c'est briser et moudre un temps convenable les aliments sous les dents. Plus les aliments sont mâchés, moins ils donnent de travail à l'estomac. On ne peut trop recommander de mâcher, c'est un moyen sur de prévenir plusieurs maladies, mais difficîle à pratiquer. Il n'y a peut-être aucune habitude plus forte que celle de manger vite. Mâcher se dit au figuré. Je lui ai donné sa besogne toute mâchée. Il y a des peuples septentrionaux qui tuent leurs pères quand ils n'ont plus de dents. Un habitant de ces contrées demandait à un des nôtres ce que nous faisions de nos vieillards quand ils ne mâchaient plus. Il aurait pu lui répondre, nous mâchons pour eux. Il ne faut quelquefois qu'un mot frappant qui reveille dans un souverain le sentiment de l'humanité, pour lui faire reconnaître et abolir des usages barbares.
adj. (Grammaire) ce que la machine exécute d'elle-même, sans aucune participation de notre volonté : deux exemples suffiront pour faire distinguer le mouvement machinal, du mouvement qu'on appelle libre ou volontaire. Lorsque je fais un faux pas, et que je vais tomber du côté droit, je jette en avant et du côté opposé mon bras gauche, et je le jette avec la plus grande vitesse que je peux ; qu'en arrive-t-il ? C'est que par ce moyen non réfléchi je diminue d'autant la force de ma chute. Je pense que cet artifice est la suite d'une infinité d'expériences faites dès la première jeunesse, que nous apprenons sans presque nous en apercevoir, à tomber le moins rudement qu'il est possible dès nos premiers ans, et que ne sachant plus comment cette habitude s'est formée, nous croyons, dans un âge plus avancé, que c'est une qualité innée de la machine ; c'est une chimère que cette idée. Il y a sans doute actuellement quelque femme dans la société, déterminée à s'aller jeter ce soir entre les bras de son amant, et qui n'y manquera pas. Si je suppose cent mille femmes tout à fait semblables à cette première femme, de même âge, de même état, ayant des amants tous semblables, le même tempérament, la même vie antérieure, dans un espace conditionné de la même manière ; il est certain qu'un être élevé au-dessus de ces cent mille femmes les verrait toutes agir de la même manière, toutes se porter entre les bras de leurs amants, à la même heure, au même moment, de la même manière : une armée qui fait l'exercice et qui est commandée dans ses mouvements ; des capucins de carte qui tombent tous les uns à la fîle des autres, ne se ressembleraient pas davantage ; le moment où nous agissons paraissant si parfaitement dépendre du moment qui l'a précédé, et celui-ci du précédent encore ; cependant toutes ces femmes sont libres, et il ne faut pas confondre leurs actions quand elles se rendent à leurs amants, avec leur action, quand elles se secourent machinalement dans une chute. Si l'on ne faisait aucune distinction réelle entre ces deux cas, il s'ensuivrait que notre vie n'est qu'une suite d'instants nécessairement tels, et nécessairement enchainés les uns aux autres ; que notre volonté n'est qu'un acquiescement nécessaire à être ce que nous sommes nécessairement dans chacun de ces instants, et que notre liberté est un mot vide de sens : mais en examinant les choses en nous-mêmes, quand nous parlons de nos actions et de celles des autres, quand nous les louons ou que nous les blamons, nous ne sommes certainement pas de cet avis.
adj. (Grammaire) il se dit au simple et au figuré des personnes et des choses, et il désigne tout ce qui donne une idée de grandeur et d'opulence. Un homme est magnifique, lorsqu'il nous offre en lui-même, et dans tout ce qui l'intéresse, un spectacle de dépense, de libéralité et de richesse, que sa figure et ses actions ne déparent point ; une entrée est magnifique, lorsqu'on a pourvu à tout ce qui peut lui donner un grand éclat par le choix des chevaux, des voitures, des vêtements, et de tout ce qui tient au cortege ; un éloge est magnifique, lorsqu'il nous donne de la personne qui l'a fait, et de celle à qui il est adressé, une très-haute idée. Le luxe Ve quelquefois sans la magnificence, mais la magnificence est inséparable du luxe ; c'est par cette raison qu'elle éblouit souvent et qu'elle ne touche jamais.
MAIGREUR, (Grammaire) La maigreur est l'état opposé à l'embonpoint. Il consiste dans le défaut de graisse, et dans l'affaissement des parties charnues. Il se remarque à l'extérieur par la saillie de toutes les éminences des parties osseuses ; ce n'est ni un symptôme de santé, ni un signe de maladie. La vieillesse amène nécessairement la maigreur. On ne fait aucun excès sans perdre de l'embonpoint ; c'est une suite de la maladie et de la longue diete.