S. m. pl. (Histoire ancienne) Gymnosophistes ou philosophes Indiens, dont il est souvent parlé dans les anciens. Ils en racontent des choses fort extraordinaires ; comme de vivre couchés sur la terre ; de se tenir toujours sur un pied ; de regarder le soleil d'un oeil ferme et immobîle depuis son lever jusqu'à son coucher ; d'avoir les bras élevés toute leur vie ; de se regarder sans-cesse le bout du nez, et de se croire comblés de la faveur céleste la plus insigne, toutes les fois qu'ils y apercevaient une petite flamme bleue. Voilà des extravagances tout à fait incroyables ; et si ce fut ainsi que les brachmanes obtinrent le nom de sages, il n'y avait que les peuples qui leur accordèrent ce titre qui fussent plus fous qu'eux. On dit qu'ils vivaient dans les bois, et que les relâchés d'entr'eux, ceux qui ne visaient pas à la contemplation béatifique de la flamme bleue, étudiaient l'Astronomie, l'histoire de la nature, et la politique, et sortaient quelquefois de leurs déserts pour faire part de leurs contemplations aux princes et aux sujets. Ils veillaient de si bonne heure à l'instruction de leurs disciples, qu'ils envoyaient des directeurs à la mère, si-tôt qu'ils apprenaient qu'elle avait conçu ; et sa docilité pour leurs leçons était d'un favorable augure pour l'enfant. On demeurait trente-sept ans à leur école, sans parler, tousser, ni cracher ; au bout de ce temps, on avait la liberté de mettre une chemise, de manger des animaux, et d'épouser plusieurs femmes ; mais à condition qu'on ne leur révélerait rien des préceptes sublimes de la gymnosophie. Les brachmanes prétendaient que la vie est un état de conception, et la mort le moment de la naissance ; que l'âme du philosophe retenue dans son corps, est dans l'état d'une chrysalide, et qu'elle se débarrasse à l'instant du trépas, comme un papillon qui perce sa coque et prend son essor. Les événements de la vie n'étaient selon eux ni bons ni mauvais ; puisque ce qui déplait à l'un plait à l'autre, et qu'une même chose est agréable et desagréable à la même personne en différents temps : voilà l'abrégé de leur morale. Quant à leur physique, c'était un autre amas informe de préjugés : cependant ils donnaient au monde un commencement et une fin ; admettaient un Dieu créateur, qui le gouvernait et le pénétroit ; croyaient l'univers formé d'éléments différents ; regardaient les cieux comme le résultat d'une quintessence particulière ; soutenaient l'immortalité de l'âme ; et supposaient des tribunaux aux enfers, etc. Clément d'Alexandrie en fait l'une des deux espèces de gymnosophistes. Voyez PHILOSOPHIE DES INDIENS et GYMNOSOPHISTES.
S. m. (Histoire ancienne) c'était le nom d'un officier des empereurs d'Orient, dont la fonction était d'écrire et de transcrire les ordonnances du prince. On appelle encore à Rome breviateurs ou abreviateurs, ceux qui écrivent et délivrent les brefs du pape. Voyez BREF. (G)
S. m. (Histoire ancienne) soldat d'une même centurie. Les généraux s'en servaient volontiers ; il revient à notre camarade. Quand ils voulaient ôter à ce mot l'air de familiarité, et lui faire prendre un caractère de dignité, d'honneur, et de religion, ils y ajoutaient l'épithète de sacratus, qui rappelait au soldat son serment. Ceux qui auront jeté les yeux sur l'ouvrage original que M. le maréchal de Saxe a laissé sous le titre de mes rêveries, sentiront toute l'importance de ces ressources si petites en apparence.
(Histoire ancienne) c'est ainsi qu'on appelait des trous pratiqués aux flancs des vaisseaux vers leurs bords, par où passaient les rames : ce nom leur venait de leur ressemblance avec l'entrée des boulins ronds des colombiers.
adj. (Histoire ancienne) nom que les Lacédemoniens donnaient aux jeunes gens de leur nation, qui faisaient gloire à l'envi, de souffrir constamment les coups de fouet qu'on leur donnait dans les sacrifices de Diane. Ils se défiaient les uns les autres à qui supporterait plus longtemps cette espèce de supplice : quelques-uns le soutenaient une journée toute entière, et l'on en voyait souvent expirer avec joie sous les verges ; leurs mères présentes à cette cérémonie, les encourageaient par des exhortations et par des chants d'allégresse. On prétend que par-là les Lacédemoniens avaient en vue de rendre la jeunesse de bonne heure insensible aux douleurs, et de l'endurcir aux fatigues de la guerre. Les étymologistes tirent ce nom de , autel, et de , victoire ; comme si l'on disait victorieux à l'autel, parce que cette flagellation se faisait devant l'autel de Diane. (G)
