S. m. pl. (Histoire ancienne) Les payens avaient des prêtres qui faisaient les fonctions sacerdotales dans plusieurs villes à la fais, et quelquefois dans toute une province : ces hommes jouissaient d'une grande autorité, et portaient le nom de la province dans laquelle ils exerçaient ; ainsi les Bithynarques étaient les souverains pontifes de la Bithynie.
S. m. pl. (Histoire ancienne) on appelait ainsi dans les armées romaines des cavaliers armés de toutes pièces ; ils étaient couverts de fer eux et leurs chevaux ; pour les chevaux c'était des lames de fer, attachées et rangées comme des plumes sur une toile. Tite-Live fait mention des cataphractes, d'où le Père Montfaucon conclut que cette sorte de cavalerie était ancienne. Il ajoute qu'alors elle faisait la force des armées. Il y avait du temps de l'empereur Constance dans l'armée Romaine, des cataphractes. Ammien Marcellin dit que les Perses les appelaient clibanaires. Ils portaient des cuirasses et des ceintures de fer ; et vous les eussiez pris, ajoute le même auteur, plutôt pour des statues de fer faites de la main de Praxitele, que pour des hommes vivants. Les lames de fer qui composaient les vêtements militaires des cataphractes, étaient assemblées avec tant d'art, que ce vêtement conservait toujours la même grâce dans tous les mouvements, et ne laissait aucune partie du corps exposé. Il y avait dans l'armée d'Antiochus, marchant contre Scipion l'Asiatique, trois mille cataphractes à la droite des phalangites. Les Grecs en avaient aussi dans leurs troupes.
conquisitor, (Histoire ancienne) gens à Rome qu'on envoyait pour rassembler les soldats qui se cachaient, ou que les parents retenaient ; on employait quelquefois à cette fonction des sénateurs ou des députés, legati, ou quelquefois des triumvirs, mais toujours des hommes sans reproches et nés libres.
sub. m. (Histoire ancienne) mot que quelques auteurs ont rendu en français par chancelier. C'était chez les Romains un officier subalterne, qui se tenait dans un lieu fermé de grilles et de barreaux, cancelli, pour copier les sentences des juges et les autres actes judiciaires, à-peu-près comme nos greffiers ou commis du greffe. Ils étaient payés par rôles d'écritures, ainsi qu'il parait par le fragment d'une loi des Lombards, cité par Saumaise. Il fallait que cet officier fût très-peu de chose, puisque Vopiscus rapporte que Numerien fit une élection honteuse, en confiant à un de ces greffiers le gouvernement de Rome. M. Ducange prétend que ce mot vient de la Palestine où les toits étaient plats et faits en terrasse, avec des barricades ou balustrades grillées, nommées cancelli ; que ceux qui montaient sur ces toits pour réciter quelque harangue s'appelaient cancellarii ; qu'on a depuis étendu ce titre à ceux qui plaidaient dans le barreau, nommés cancellarii forenses. Ménage a tiré du même mot l'étymologie de chancelier, cancellarius, à cancellis ; parce que, selon lui, quand l'empereur rendait la justice, le chancelier était à la porte de la clôture ou des grilles qui séparaient le prince d'avec le peuple. (G)
