HISTOIRE NATURELLE
L'objet de l'Histoire naturelle est aussi étendu que la nature ; il comprend tous les êtres qui vivent sur la terre, qui s'élèvent dans l'air, ou qui restent dans le sein des eaux, tous les êtres qui couvrent la surface de la terre, et tous ceux qui sont cachés dans ses entrailles.
L'Histoire naturelle, dans toute son étendue, embrasserait l'univers entier, puisque les astres, l'air et les météores sont compris dans la nature comme le globe terrestre ; aussi l'un des plus grands philosophes de l'antiquité, Pline, a donné une histoire naturelle sous le titre de l'histoire du monde, historia mundi.
Mais plus on a acquis de connaissances, plus on a été porté, et même nécessité, à les diviser en différents genres de Science. Cette division n'est pas toujours exacte, parce que les Sciences ne sont pas si distinctes qu'elles n'aient des rapports les unes avec les autres ; qu'elles ne s'allient et ne se confondent en plusieurs points, soit dans les généralités, soit dans les détails.
L'objet de l'Histoire naturelle est aussi étendu que la nature ; il comprend tous les êtres qui vivent sur la terre, qui s'élèvent dans l'air, ou qui restent dans le sein des eaux, tous les êtres qui couvrent la surface de la terre, et tous ceux qui sont cachés dans ses entrailles.
L'Histoire naturelle, dans toute son étendue, embrasserait l'univers entier, puisque les astres, l'air et les météores sont compris dans la nature comme le globe terrestre ; aussi l'un des plus grands philosophes de l'antiquité, Pline, a donné une histoire naturelle sous le titre de l'histoire du monde, historia mundi.
Mais plus on a acquis de connaissances, plus on a été porté, et même nécessité, à les diviser en différents genres de Science. Cette division n'est pas toujours exacte, parce que les Sciences ne sont pas si distinctes qu'elles n'aient des rapports les unes avec les autres ; qu'elles ne s'allient et ne se confondent en plusieurs points, soit dans les généralités, soit dans les détails.