S. m. (Histoire ancienne) sénat d'Athènes ainsi nommé d'une colline voisine de la citadelle de cette ville consacrée à Mars, des deux mots Grecs , bourg, place, et , le Dieu Mars ; parce que, selon la fable, Mars accusé du meurtre d'un fils de Neptune, en fut absous dans ce lieu par les juges d'Athènes. La Grèce n'a point eu de tribunal plus renommé. Ses membres étaient pris entre les citoyens distingués par le mérite et l'intégrité, la naissance et la fortune ; et leur équité était si généralement reconnue, que tous les états de la Grèce en appelaient à l'aréopage leurs démêlés, et s'en tenaient à ses décisions. Cette cour est la première qui ait eu droit de vie et de mort. Il parait que dans sa première institution, elle ne connaissait que des assassinats : sa juridiction s'étendit dans la suite aux incendiaires, aux conspirateurs, aux transfuges ; enfin à tous les crimes capitaux. Ce corps acquit une autorité sans bornes, sur la bonne opinion qu'on avait dans l'Etat de la gravité et de l'intégrité de ses membres. Solon leur confia le maniement des deniers publics, et l'inspection sur l'éducation de la jeunesse ; soin qui entraîne celui de punir la débauche et la fainéantise, et de récompenser l'industrie et la sobriété. Les Aréopagites connaissaient encore des matières de religion : c'était à eux à arrêter le cours de l'impiété, et à venger les dieux du blasphème, et la religion du mépris. Ils délibéraient sur la consécration des nouvelles divinités, sur l'érection des temples et des autels, et sur toute innovation dans le culte divin ; c'était même leur fonction principale. Ils n'entraient dans l'administration des autres affaires, que quand l'état alarmé de la grandeur des dangers qui le menaçaient, appelait à son secours la sagesse de l'aréopage, comme son dernier refuge. Ils conservèrent cette autorité jusqu'à Periclès, qui ne pouvant être aréopagite, parce qu'il n'avait point été archonte, employa toute sa puissance et toute son adresse à l'avilissement de ce corps. Les vices et les excès qui corrompaient alors Athènes, s'étant glissés dans cette cour, elle perdit par degrés l'estime dont elle avait joui, et le pouvoir dont elle avait été revêtue. Les auteurs ne s'accordent pas sur le nombre des juges qui composaient l'aréopage. Quelques-uns le fixent à trente-un ; d'autres à cinquante-un, et quelques autres le font monter jusqu'à cinq cens. Cette dernière opinion ne peut avoir lieu que pour les temps où ce tribunal tombé en discrédit, admettait indifféremment les Grecs et les étrangers ; car, au rapport de Ciceron, les Romains s'y faisaient recevoir : ou bien elle confond les aréopagites avec les prytanes.
de , qui se lève ou sort en se levant, (Histoire ancienne) nom d'un tableau de Venus sortant des eaux, peint par Apelle, et qu'Auguste fit placer dans le temple de César son père adoptif. Le temps en ayant altéré la partie inférieure, on dit qu'il ne se trouva personne qui osât le retoucher. J'en suis étonné. Ny avait-il donc point à Rome de Peintre mauvais ou médiocre ? Les hommes communs sont toujours prêts à continuer ce que les hommes extraordinaires ont entrepris ; et ce ne sera jamais un barbouilleur qui se croira incapable de finir ou de retoucher un tableau de Raphael.
S. m. (Histoire ancienne) nom que les anciens donnaient à un ornement qu'on mettait au plus haut des poupes. Eustathe interprete d'Homère, dit qu'il était fait de planches larges et bien travaillées ; et le père Montfaucon donne pour exemple d'aplustre, cet instrument de bois que porte sur son épaule un Triton qui joue du cor, et qui orne le milieu de la troisième poupe, qu'on voit tome IV. page 212. Pl. CXXXIII. On voit un autre aplustre, même tome, Pl. suivante ; celui-ci ne ressemble guère au précédent : d'ailleurs le premier aplustre, celui de la Pl. CXXXIII. n'occupe pas la partie la plus élevée de la poupe. Il y a d'habiles gens qui ont cru que l'aplustre était la flamme du vaisseau, ce qui sert à connaître la direction du vent. Je ne sai, dit le P. Montfaucon, si jamais ce mot a été employé dans le dernier sens : mais je suis sur que plusieurs auteurs anciens l'ont pris dans le premier sens.
S. m. (Histoire ancienne) chef ou capitaine de filous. Si l'on en croit Diodore de Sicile, les voleurs égyptiens observaient cette coutume : ils se faisaient inscrire par le chef de leur bande, en promettant de lui apporter sur le champ et avec la plus exacte fidélité ce qu'ils auraient dérobé, afin que quiconque aurait perdu quelque chose, put en écrire à ce capitaine, en lui marquant le lieu, l'heure et le jour auquel il avait perdu ce qu'il cherchait, qui lui était restitué à condition d'abandonner au voleur, pour sa peine, la quatrième partie de la chose qu'on redemandait. (G)
